Carolina Selatan membalas dendam terhadap Caitlin Clark dan Iowa. Carolina Selatan membalas dendam terhadap Caitlin Clark dan Iowa, memenangkan kejuaraan nasional wanita ke-3
Turnamen bola basket wanita NCAA penuh dengan kekuatan bintang, dengan Caitlin Clark dari Iowa sebagai yang terdepan dan tengah.
Namun tidak ada tim yang sekuat tim Carolina Selatan.
Untuk ketiga kalinya, Gamecocks menjadi juara nasional, mengalahkan Iowa 87-75, menyelesaikan musim sempurna 38-0 dan mencegah Clark mengakhiri karir kuliahnya dengan sempurna.
Kemenangan tersebut juga membalas kekalahan Carolina Selatan dari Iowa di Final Four tahun lalu, satu-satunya kekalahan tim pada musim itu. Gamecocks sekarang memiliki rekor 109-3 dalam tiga musim terakhir.
Untuk tahun kedua berturut-turut, Iowa dan Clark gagal dalam pertandingan kejuaraan nasional, kalah dari LSU setahun yang lalu.
Ini adalah pertandingan terakhir Clark dalam seragam Iowa sebelum menuju ke WNBA, di mana dia diharapkan menjadi pilihan teratas dalam draft 15 April. Clark menyelesaikan dengan 30 poin tertinggi dalam pertandingan.
Mahasiswa baru Carolina Selatan, Tessa Johnson, yang masuk dari bangku cadangan, mencetak 19 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya. Center senior Kamilla Cardoso, juga terikat dengan WNBA, melakukan 17 rebound, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya dan menghasilkan 15 poin.
Cardoso, yang juga melakukan tiga tembakan yang diblok, dinobatkan sebagai Pemain Paling Berprestasi di Final Four.
“Kamilla Cardoso tidak akan membiarkan kami kalah di turnamen NCAA,” kata pelatih kepala Carolina Selatan Dawn Staley.
Te-Hina Paopao menyumbang 14 poin, sedangkan Chloe Kitts menambah 11 poin dan 10 rebound.
Carolina Selatan sekarang unggul 3-0 dalam pertandingan kejuaraan nasional. Gelar lainnya datang pada tahun 2017 dan 2022, semuanya di bawah kepemimpinan Staley.
Pada hari Minggu di Rocket Mortgage FieldHouse di Cleveland, Ohio, tim terbaik mengalahkan tim yang memiliki pemain terbaik. Clark, terlepas dari semua penghargaan yang diterimanya, akan meninggalkan Iowa sebagai runner-up nasional dua kali.
Carolina Selatan membalas dendam terhadap Caitlin Clark dan Iowa
Dengan sisa waktu 20,2 detik, Clark dikeluarkan dari lapangan dan menerima tepuk tangan meriah dari penonton.
“Bagi saya, emosi mungkin akan melanda saya selama beberapa hari ke depan,” kata Clark. “Saya tidak punya banyak waktu untuk duduk-duduk, merajuk, dan merasa kesal. Saya rasa bukan itu yang saya maksudkan juga.
“Ya, saya sedih kami kalah dalam pertandingan ini, tapi saya juga sangat bangga pada diri saya sendiri, saya sangat bangga dengan rekan satu tim saya, saya sangat bangga dengan program ini. Ada banyak hal yang bisa dibanggakan.
“Tapi akan ada air mata. Sungguh menyedihkan semua ini sudah berakhir, dan ini terakhir kalinya saya mengenakan seragam Iowa.
“Saya pikir hanya merenungkan kembali dan menyelami segala hal yang mampu saya lakukan, karena pada dasarnya orang lain selain saya dan Pelatih (Lisa) Bluder tidak pernah berpikir hal ini mungkin terjadi.”
Staley, saat diwawancarai oleh ESPN setelah kemenangan tersebut, tidak dapat langsung menemukan kata-kata dan diliputi emosi. Kemudian, saat perayaan di lapangan, dia menyampaikan pidatonya kepada Clark.
